صاروخ ناسا يدرس حدث نجمي مثير يبعد 2600 سنة ضوئية من الأرض بكوكبة الدجاجة

امتد حجمه ثلاثة أضعاف حجم القمر المكتمل في عام 2012، ويُعتقد الآن أن عرضه يبلغ 120 سنة ضوئية.

تعتبر البقايا، المعروفة لدى علماء الفلك باسم Cygnus Loop، اكتشافًا نادرًا للغاية، لأنها تعكس انفجارًا مستمرًا للمستعر الأعظم. إنه يوضح لنا في الوقت الحقيقي كيف يتم إرجاع العناصر الثقيلة التي تشكلت في قلب النجم الراحل إلى الكون، حيث سيرثها الجيل القادم من النجوم والمجرات وتظهر عبر الدهور.

وقال بريان فليمنج من جامعة كولورادو بولدر، وهو الباحث الرئيسي في المهمة القادمة، في بيان: “إن المستعرات الأعظم مثل تلك التي خلقت حلقة الدجاجة لها تأثير كبير على كيفية تشكل المجرات”.

سيراقب فليمنج وفريقه حلقة Cygnus Loop يوم الأحد من خلال إطلاق أداة فوق صاروخ صغير للسبر إلى الفضاء شبه المداري.

تنطلق مهمة INFUSE (اختصارًا لـ “تجربة المجال الطيفي للأشعة فوق البنفسجية المتكاملة”) من نيو مكسيكو يوم الأحد الساعة 11:35 مساءً بالتوقيت الشرقي (0335 بتوقيت جرينتش يوم 30 أكتوبر) ومن المتوقع أن تجمع معلومات حول البقايا لبضع دقائق من ارتفاع. 150 ميلاً (240 كم).

على وجه التحديد، ستقوم الأداة بجمع الضوء المتدفق من حلقة الدجاجة بأطوال موجية فوق بنفسجية بعيدة. يُظهر هذا التوهج أن الغبار والغاز المتبقيين، والذي يُعتقد أن درجة حرارتهما تتراوح بين 90.000 و540.000 درجة فهرنهايت (حوالي 50.000 إلى 300.000 درجة مئوية)، يصطدم بغاز بارد شديد البرودة في الفضاء أثناء تمدده.

وقال فليمنج في نفس البيان: “سوف يراقب INFUSE كيف يقوم المستعر الأعظم بإلقاء الطاقة في مجرة درب التبانة من خلال التقاط الضوء المنبعث تمامًا كما تصطدم موجة الانفجار بجيوب من الغاز البارد العائمة حول المجرة”.

ويقول علماء الفلك إن هذه البيانات ستخبرهم بمكان وجود عناصر محددة على طول البقايا، وستساعدهم في النهاية على فهم دورات حياة النجوم والمجرات.