ستارشيب قد يخفض تكلفة السياحة الفضائية.. وسبيس إكس تختبر إعادة استخدامه 

كتبت – دعاء سمير : تفتح شركة «سبيس إكس» (SpaceX) بابًا جديدًا أمام مستقبل السياحة الفضائية، مع استعدادها لاختبار إعادة صاروخ «ستارشيب» العملاق إلى الأرض بكامل أجزائه، في خطوة قد تغير اقتصاديات السفر خارج الكوكب، وتخفض تكاليف الرحلات الفضائية مستقبلًا، عبر تحويل الصواريخ من معدات تستخدم مرة واحدة إلى مركبات قابلة لإعادة التشغيل.

ويمثل الاختبار المرتقب تحولًا مهمًا في صناعة النقل الفضائي، إذ تسعى الشركة إلى تحقيق إنجاز غير مسبوق يتمثل في استعادة المركبة العلوية للصاروخ، التي يبلغ طولها نحو 52 مترًا، وإعادتها إلى الأرض بصورة عمودية بين ذراعي برج الإطلاق في جنوب تكساس، بدلًا من فقدانها بعد انتهاء المهمة.

وتتجاوز أهمية هذه الخطوة حدود التطور الهندسي، لتصل إلى مستقبل السياحة والسفر، إذ إن إعادة استخدام الصاروخ بالكامل قد تخفض نفقات الإطلاق بصورة كبيرة، وتتيح زيادة عدد الرحلات الفضائية، بما يمهد الطريق أمام توسيع قاعدة المستفيدين من السفر إلى الفضاء، الذي لا يزال حاليًا نشاطًا مرتفع التكلفة ومحدودًا أمام شريحة ضيقة من العملاء.

وتراهن «سبيس إكس» على أن نجاح هذا النموذج سيغير قواعد الاستثمار في الاقتصاد الفضائي، من خلال تقليل تكلفة نقل المعدات والأقمار الصناعية والبشر إلى المدار، وفتح المجال أمام مشروعات تجارية جديدة تشمل السياحة الفضائية، ومراكز البيانات المدارية، وتوسيع خدمات الإنترنت عبر شبكة «ستارلينك».

وتتضمن خطة الشركة استخدام «ستارشيب» في تنفيذ مهام مستقبلية لصالح وكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، من بينها دعم خطط إعادة البشر إلى سطح القمر، إلى جانب طموحات إيلون ماسك طويلة الأجل لإنشاء مستوطنات بشرية على المريخ.

ويبدأ الاختبار بانفصال المعزز السفلي «سوبر هيفي» عن المركبة الفضائية، مع محاولة إعادته إلى برج الإطلاق، وهي مناورة سبق للشركة تنفيذها بنجاح في اختبارات سابقة. وبعد ذلك تتولى المركبة العلوية استكمال رحلتها نحو المدار بسرعة تتجاوز 27 ألف كيلومتر في الساعة.

وتتضمن الخطة وضع 26 قمرًا صناعيًا من الجيل الثالث لشبكة «ستارلينك» في المدار، قبل اختبار المرحلة الأكثر تعقيدًا، وهي العودة إلى الغلاف الجوي للأرض، حيث يمكن أن تتجاوز حرارة السطح الخارجي للمركبة 1090 درجة مئوية، ما يفرض تحديات تقنية كبيرة تتعلق بسلامة الهيكل وأنظمة الحماية الحرارية.

لكن الرهان على خفض تكاليف السفر الفضائي لا يخلو من مخاطر، إذ إن فشل عملية العودة قد يؤدي إلى فقدان المركبة، فضلًا عن المخاطر المرتبطة بمرورها فوق مناطق مأهولة، وهو ما يجعل نجاح الاختبار عاملًا حاسمًا في تقييم جاهزية النظام للاستخدام التجاري المتكرر.

ورغم عدم إعلان أسعار مستقبلية لرحلات السياحة عبر «ستارشيب»، فإن التطور الذي تستهدفه الشركة قد يمثل نقطة تحول في سوق السفر الفضائي، ويعيد رسم خريطة الاستثمارات السياحية خارج الأرض، لتصبح إمكانية السفر إلى الفضاء مرتبطة تدريجيًا بكفاءة التشغيل وتكرار الرحلات، وليس فقط بقدرة الشركات على تمويل إطلاقات باهظة التكلفة.

إقرأ أيضاً :

مطار سفنكس يستقبل أولى رحلات “إيزي جيت” البريطانية من مانشستر