“الخدمات الفاخرة”.. رهان شركات الطيران الجديد لمواجهة قفزات تكاليف الوقود

وكالات: تعمل شركات الطيران على تركيب مقاعد فاخرة، والاستعانة بطهاة حاصلين على نجوم ميشلان لتقديم قوائم طعام راقية، وتصميم صالات انتظار حصرية في المطارات، في ظل رهان القطاع على تنامي الطلب على تجارب السفر المتميزة.

ومن المتوقع أن تؤدي هذه الاستراتيجية إلى تسارع تقلص حصة مقاعد الدرجة السياحية على العديد من الرحلات، إذ تتوقع شركات الطيران أن يدفع ما يصل إلى 70% من المسافرين مقابل خيارات محسّنة، سواء كانت مقاعد أكثر راحة أو خدمات الدرجة الأولى أو درجة رجال الأعمال.

وتواجه شركات الطيران ارتفاعاً كبيراً في تكاليف وقود الطائرات بسبب الحرب مع إيران، لكنها ترى في تقديم الخدمات الإضافية مقابل رسوم رهاناً مربحاً على المدى الطويل.

وقال فولوديمير بيلوتكا، الأستاذ بجامعة بوردو والمتخصص في اقتصاديات الطيران، إن مقعد درجة رجال الأعمال قد يشغل مساحة تعادل مساحة 4 مقاعد عادية، لكنه قد يُباع بسعر يزيد 5 أو 6 مرات.
وأضاف بيلوتكا: «استثمرت شركات الطيران تقليدياً مبالغ كبيرة في الخدمات المتميزة، لأن هوامش الربح فيها أعلى بكثير».

وفي أحدث نتائجها الفصلية، أعلنت شركة أميركان إيرلاينز ارتفاع إيرادات الخدمات المتميزة بنسبة 18.5% على أساس سنوي، متجاوزة نمو إيرادات الدرجة السياحية الرئيسية بـ4 نقاط مئوية. وقال مسؤولون تنفيذيون في الشركة إن هذا النمو شكّل نقطة مضيئة في سوق سفر تواجه تحديات بسبب قفزة أسعار وقود الطائرات.

وأوضحت الشركة أن المنتجات المتميزة تحقق نحو نصف إيرادات التذاكر، رغم أنها تشغل حالياً نحو 30% فقط من المقاعد.

وبعيداً عن التقسيم التقليدي بين الدرجة السياحية ودرجة رجال الأعمال، بات بإمكان المسافرين دفع ما يصل إلى 200 دولار مقابل مساحة أكبر للأرجل، أو الجلوس في مقدمة الطائرة والنزول منها أولاً.

وأعلنت شركة يونايتد إيرلاينز في يوليو الماضي أنها ستطرح خياراً جديداً تحت اسم «إيكونومي بلس»، يتيح للمسافرين تجنب وجود راكب في المقعد الأوسط غير المرغوب فيه.

وتخطط الشركة لبدء تقديم هذا الخيار على بعض الرحلات بنهاية عام 2026.

وفي سبتمبر، أعلنت شركة جيت بلو إطلاق خدمة «بلو فيرست»، وهي درجة أولى جديدة على الرحلات الداخلية.

وقالت جوانا جيراغتي، الرئيسة التنفيذية لشركة جيت بلو: «يتطلع العملاء بشكل متزايد إلى تجارب سفر أكثر تميزاً».

منذ عام 2020، ارتفع عدد المقاعد المتميزة على الرحلات الجوية الأميركية بنسبة 33%، أي بأكثر من ضعف معدل نمو مقاعد الدرجة السياحية الرئيسية، وفقاً لموقع «سكيفت» المتخصص في أخبار السفر.

وضاعفت شركة يونايتد إيرلاينز طاقتها الاستيعابية من المقاعد المتميزة أكثر من مرتين بين عامي 2015 و2026، وفقاً لما ذكرته الشركة، مضيفة أنها تخطط لطرح خيارات إضافية، من بينها مقاعد توفر مساحة أكبر للمرفقين.

واستثمرت شركة دلتا إيرلاينز في تطوير خدمة «دلتا وان»، وهي خيار فاخر مُحدّث يتضمن نبيذاً فاخراً وأطعمة عالية الجودة، مثل برغر لحم الواغيو، إلى جانب شاشات أكبر للترفيه.

وللمساعدة في إعداد قوائم الطعام، تعاونت دلتا مع سايمون هولستون، رئيس الطهاة في مطعم بريطاني حاصل على نجمة ميشلان، وأندريا روبنسون، خبيرة النبيذ الحائزة على جوائز.

وتخطط الشركة لتقديم الخدمة على طائرات إيرباص A350 الجديدة، التي ستضم نحو 150 مقعداً متميزاً و161 مقعداً في الدرجة السياحية.

وقال إكرم ديمبيلوغلو، المدير العام لاستراتيجية وتجربة السفر على متن الطائرات في دلتا: «قبل 20 عاماً، كانت 90% من المقاعد ضمن الدرجة السياحية الرئيسية»، مضيفاً أن حصة المقاعد المتميزة قد تصل قريباً إلى 70% على بعض رحلات الشركة.

ولم تطلق أي شركة طيران كبرى حتى الآن خدمة تخلو تماماً من مقاعد الدرجة السياحية.

وفي أكتوبر، أعلنت الخطوط الجوية البريطانية أن الطابق العلوي من طائرات إيرباص A380 ذات الطابقين سيُخصص بالكامل للمقاعد المتميزة.

وتقدّر شركة الاستشارات «سيريوم» أن المقاعد المتميزة لدى 42 شركة طيران تنتمي إلى أكبر 3 تحالفات جوية، وهي «سكاي تيم» و«ون وورلد» و«ستار ألاينس»، إلى جانب شركات الطيران في الشرق الأوسط، تمثل حالياً 19% من إجمالي المقاعد، مقارنة بـ17.1% في عام 2019.

وتشمل الخيارات الجديدة أيضاً إتاحة اختيار الوجبات قبل الصعود إلى الطائرة، وتوفير خدمة الإنترنت اللاسلكي مجاناً. كما توالت الإعلانات عن افتتاح صالات انتظار جديدة أو تطوير الصالات القائمة في المطارات، بما في ذلك من جانب شركة ساوث ويست إيرلاينز، التي اشتهرت سابقاً باعتبارها شركة طيران منخفضة التكلفة.
لكن تزايد توجه شركات الطيران نحو استهداف العملاء القادرين على تحمل تكاليف الخدمات المتميزة قد يفتح المجال أمام شركات الطيران منخفضة التكلفة، رغم أن ارتفاع تكاليف الوقود زاد التحديات التي تواجه جميع شركات القطاع.